里の秋
深まりゆく秋は、私たちにいろんな景色を見せてくれる。
日田市に抜ける山あいの道沿い、南北に延びる道路沿いに田んぼや畑が連なる典型的な山村だ。
町の中央を流れる山国川は、梅雨時や台風などで、度々洪水を引き起こし、これまでそこで暮らす住民たちへ随分と被害を及ぼしてきた。
その山国の町では、稲刈りの終わった田んぼを利用して「かかしワールド」と名付けられたかかし祭りが開催されている。
今ではこの祭りの盛況ぶりに近隣の町が、我も、我もと、同じような催しを開いて、対して珍しいものではなくなった。
しかし、老舗（？）の山国町の「かかしワールド」は創業のプライドからか、毎年新しい試みで時の話題を取り入れたり、規模を拡大して見物に訪れる人々を満足させる。
遠くは、福岡や北九州からも、暇を持て余す元気なお年寄りが見物に訪れ、盛んに写真撮影をする。
紅葉が進む耶馬渓への客と重なり、好天気の休日は、交通渋滞もひどくなってきた。
私もヒマで元気な年寄りの一人として、このかかし祭りに出かけてみた。
途中で道の駅へ立ち寄ったり、車を止めて写真撮影を始めたりする年配の人々が目立つ。
今年のかかしの出し物は、オリンピック関係の人形がかなり飾られていた。
冬季オリンピックが近いので、フィギアスケートや、スキーの人形、陸上の桐生選手だろうか、スタートで飛び出す姿を再現したかかしなど、新しい工夫が見られた。
周りの山々の色づきも進み、余所見をすると交通事故を起こしそうだ。 里の秋が～♪静かな～あ、しずかな 里の秋～
となるのは、もう少し先の方だと想いながらハンドルを握りしめた。
