雨の中のブルーベリー

　飯田高原に住む知人が何度も電話をかけて来て、「ブルーベリーが雨の為、どんどん割れ始めている。早く収穫にお出でなさい」と。

 

　台風９号は中国の方にそれたが、影響範囲が広くてその余波が私たちの街を包む。

 

　トマトやナスの木が折れたり、ビニールの簡易ハウスが風で飛ばされる。

 

雨は、絶え間なく降るので、トマトも完熟する前に傷が入った。

 

　知人があまり熱心に誘うので、一泊の予定で飯田高原へと出かけた。

 

高原の雨はひどくて、郷へ着くとアプローチの道路は川の状態。

郷には１６戸の家が建設されているのだが、そのうちの５～６軒とは特に仲が良い。しかし、昨日は台風余波のため、高原で店を出している拓ちゃんとこ以外は誰も来ていない。

　風が強いため、木々がしなり雨音と大合唱を繰り返している。

 

夕方、拓チャン夫妻が店を閉めて郷へ帰ってきた。

早速、我が家で会食が始まる。

 

　郷の仲間は、仲良しの間では全てニックネームで呼び合い、夜の食事はほとんど誰かに家に集まることが多い。

　それぞれ、自分のところで作ったものを持ちより、宴は深夜まで続く。

 

　土曜の夜も、日付が変わるころまで、飲んで食べて話に花を咲かせた。

 

今朝は、雨が小ぶりになるのを待って知人の家に出かけた。

 

飯田高原は、ブルーベリーの生育へ適しているとかで、どこの農家も庭先の畑に植え付けている。

　直径が１センチ近くもある大きなブルーベリーが、青紫の色に染まりたわわに実っている。

完熟したものは雨の為に、１割近くが表皮が割れて収穫できない。

 

　それでも、家内と状態の良いものを３キロほど収穫した。重さでつぶれたら悪いので、小分けにして車に積み込む。

この家の人は、独り者でブルーベリーは食べない。毎年私たちが頂くか、カラスの餌になるかだ。

 

　私たちは家に帰るなり、洗い終えたブルーベリーをすぐに、ジャムにするため煮こむ。

　砂糖がかなり必要だが、たくさんのジャムを作り子どもに送ったり、ヨーグルトやパンにつけて食べる。

 

　次に出かけてもブルーベリーは無くならない。これだけは一年分のジャムができて余るほどだ。

　来週は、台風１１号のコースが良くないので、収穫には出かけられそうにない。

 

空からカラスが様子を見て喜ぶだろう。